ELODIE ANTOINE | Benoit Barbagli – corpo e acqua
“Proust, (…) si è posto visibilmente il compito di offuscare inesorabilmente, attraverso un'estrema sottigliezza, il rapporto tra lo scrittore e i suoi personaggi: facendo diventare il narratore non colui che ha visto, e nemmeno colui che scrive, ma colui che sta per scrivere (il giovane del romanzo – ma, a proposito, quanti anni ha e chi è? – vuole scrivere, ma non può, e il romanzo finisce quando la scrittura diventa finalmente possibile), Proust ha dato alla moderna scrivendo la sua epopea: con un capovolgimento radicale, invece di mettere la sua vita nel suo romanzo, come si dice spesso, ha fatto della sua stessa vita un'opera di cui il suo stesso libro era come il modello.
Roland Barthes, La morte dell'autore, 1967 Sulla terra, l'acqua, il corpo e l'arte
Dalle serie fotografiche Love jumps e Expression of a loving emotion (2014) a There is a link between water, music and life (2018) o Natural revolution (2020) ai dipinti Les jets d'encre di Ecotopia (2020), Benoit L'opera di Barbagli abbraccia la terra, il mare e il cielo attraverso il prisma del corpo.
Le sue fotografie mettono in maestosità tanti corpi nudi, volti ornati di fiori, come braccia protese verso il cielo. Il suo corpo lascia che gli elementi facciano il loro lavoro e/o il suo lavoro. Nasce così la pittura, non senza filiazione con il suo maggiore, Yves Klein, ma a differenza di quest'ultimo, senza alcuna volontà demiurgica. E se i soggetti delle sue fotografie sono “guidati” e/o accompagnati nei loro atti, non sostituiscono i pennelli dell'artista in una logica modernista di rinnovamento pittorico. Sono corpi – né oggetti del desiderio del conduttore, né strumenti pittorici, né modelli – corpi liberi ai quali l’artista propone esperienze collettive in mezzo alla natura – in mezzo alla foresta e alle acque. Gli scatti sono pretesti per un'esperienza collettiva in luoghi spesso sconosciuti a questi corpi. Si tratta piuttosto di una scoperta di un luogo e di un ambiente, di una ricerca delle potenzialità degli spazi naturali.
Attraverso esperienze comuni, i corpi trovano gradualmente il loro posto naturale in mezzo agli elementi: mare, lago, montagna, foresta. I titoli delle fotografie (Mitologia subacquea, Rito subacqueo, A 90° sopra il fuoco) testimoniano questo stretto rapporto con gli elementi.
Il loro autore osserva anche un'adelfiatezza dei corpi, che associa prontamente all'emergere del sacro. Come se questi corpi acculturati trovassero a forza di frequentare e praticare l'ambiente naturale uno stato pre-culturale che li portasse a diventare tutt'uno con la natura, a raggomitolarsi in essa.
Questa ricerca non è estranea a quella ricercata all'alba degli anni Settanta da artisti che avevano deciso di fare della natura il loro studio: camminare, correre, tracciare, segnare, trovare, spigolare, raccogliere, posare, spostare.
Le performance di Benoît Barbagli fanno rivivere questo rapporto privilegiato con la natura. Quella di chi ha cercato attraverso le sue passeggiate, i suoi vagabondaggi, le sue derive di vivere un rapporto con il mondo esterno al mondo moderno, arcimoderno. Un mondo, agli occhi di alcuni di loro, disumanizzato, un mondo senza orizzonte. La campagna inglese, il deserto del Nevada, l'entroterra nizzardo, appaiono allora loro come un orizzonte, una possibilità, un territorio da esplorare lontano dall'onnipresenza del rumore e della cultura delle città.
Benoit Barbagli propone ai suoi compagni di viaggio un'esperienza non solitaria, ma piuttosto collettiva, un'esperienza federativa per creare un terreno comune, un corpo sociale. Un corpo sociale lontano dalle convenzioni, dai riti contemporanei, da quelli del consumo.
Dalla morte della cultura alla morte dell'autore
Tornati in officina, cosa succede a questo corpo sociale? Qual è il suo status, il suo posto nel lavoro dell'autore?
Chi è il giovane nelle foto? È il soggetto? È l'autore? E' lui il mandante? Chi è l'occhio dietro la telecamera?
Il presunto autore è il soggetto? Cosa ci dicono queste fotografie? Il suo autore, la sua storia, il suo corpo, la sua giovinezza?
Dov'è l'autore?
Chi sono i personaggi? Da dove vengono questi corpi immersi che riconosciamo dalla serie?
Benoit Barbagli sfuma inesorabilmente i confini. Come Roland Barthes guardava l'opera di Marcel Proust, Benoît Barbagli, anche se a volte appare nelle sue fotografie recenti, e sebbene ne rimanga l'autore, si fa volentieri da parte, non dietro la macchina fotografica1, ma piuttosto dietro un corpo collettivo – questo collettivo corpo che dà senso alle sue fotografie – un corpo utopico?
E se questo ritorno alla natura, questo corpo sociale, questa unione con la natura, anche se transitoria, fugace, fosse nei suoi occhi l'immagine di un possibile rapporto con il mondo che verrà?
Questo “prossimo mondo” di cui ci hanno parlato a lungo. Questo radioso futuro in cui l'ecologia diventerebbe uno dei cavalli di battaglia dei candidati alla presidenza, questi viaggi aerei che sarebbero limitati a un certo chilometraggio per preservare i nostri cieli, anche la nostra terra.
Questo dolce sogno di cittadini consapevoli – consapevoli del mondo in cui vivono, non solo il proprio ma anche quello degli altri – oltre l'Atlantico, l'Amazzonia, il Mar Morto e l'Adriatico, i Carpazi, i deserti del Gobi fino al Negev.
Le forme della libertà: il nido, il salto, l'emancipazione
Il nido, il bozzolo
Dalla baia di Villefranche al lago di Saint Cassien, passando per il Cap Ferra, i corpi sembrano rannicchiarsi e muoversi nella ritrovata libertà del liquido amniotico.
Membra riunite, distese, simmetriche, dissimetriche, corpi immersi che si staccano dal fondo verde dell'acqua, l'alluvione forma cerchi più o meno regolari. I corpi stessi disegnano un cerchio nell'acqua, un cerchio che non è privo di eco a quello delle angurie di Dead sea (2008) di Sigalit Landau.
Il cerchio – questa linea ininterrotta, in un circuito chiuso, ricorda il nido in cui nascono gli uccelli. Nido, bozzolo, cerchio assumono naturalmente connotazioni protettive. A volte evocano il desiderio di essere tutt'uno con la natura, come i nidi di Nils Udo: Le Nid, 1978; Al giardino del paradiso, 1979; Habitat, 2000; Nid d'eau, 2001; e Andy Goldsworthy: Turn Hole, 1986.
Se si realizza sulla terra (Noël Dolla: Propos neutre n°2, 1969; Restructuration spaziali n°3, 1970; Restructuration spaziali n°5, 1980; Restructuration spaziali n°12, 2020); Robert Smithson: Spiral Getty, 1970; Collina a spirale, 1971; Rampa di Amarillo, 1973; Labirinto di zolle, 1974; Hervert Bayer: Lavori in terra del Mill Creek Canyon, 1979-82; James Turrell: cratere Roden (guardando a nord-est), 1977-presente; Richard Long: Cerchio di pietre, 1976)
nell'acqua (Christo e Jeanne-Claude, Isole circondate, 1980-83) o nell'aria (Dennis Oppenheim: Wirlpool, Eye of the Storm, 1973), la forma circolare è al centro del lavoro degli artisti nella natura. Il cerchio non è privo di echi di costruzioni ancestrali, in particolare quella di Stonehenge (monumento megalitico eretto tra il -2600 e il -1000 aC in Gran Bretagna).
Questa corona, questo cerchio, non sarebbe anche l'immagine e/o la forma del ritiro? Quella vissuta da gran parte della popolazione mondiale tra dicembre 2019 e giugno 2020.
Il salto
Tra le forme di libertà possiamo annoverare anche quella del salto. Pensiamo al salto con il paracadute o al bungee jumping. Se la gravità di un corpo nel vuoto può spaventare alcuni, per altri, al contrario, è garanzia di libertà, un po' come quella che si conosce nell'acqua, dal liquido amniotico all'acqua di mare.
Dal salto nel vuoto (Yves Klein e Benoît Barbagli) a quello osservato
nelle recenti immagini di Barbagli in acque basse
del Lago di Saint Cassien, i corpi incarnano una libertà riconquistata,
vinto.
Questi corpi sembrano cristallizzare una forma di ritrovata libertà. Immersi nell'acqua, non subiscono più gli effetti della gravità e possono muoversi liberamente. Eppure, questi corpi sono fermati sotto l'effetto della macchina da presa da un'immagine fissa. Barbagli dà di vedere questo hic et nunc di libertà – questo momento furtivo, transitorio, fugace, per usare i termini di Charles Baudelaire qualificando così i pittori della vita moderna. Il fotografo cerca così di offrire a questo momento, una dimensione eterna.
Immergendo le sue immagini (Doppia immersione, 2022) in bagni di sale (sale di boro), non solo rievoca l'immersione dei corpi ma dona loro anche una superficie concreta, una crosta di sale cristallizzata. Il momento fotografico appare come rivelatore, mentre il tempo del laboratorio (l'immersione nel sale delle stampe fotografiche) invece gioca piuttosto sul versante della scomparsa.
Queste immagini cristallizzano qualcosa: apparizione, scomparsa, slancio.
Emancipazione
Nel 2007, il Comitato Invisibile – un collettivo di autori anonimi – ha pubblicato L'insurrezione che viene (Edition La fabrique), un'analisi politica, economica e sociale della Francia dell'epoca, seguita da un manuale applicativo per la mobilitazione, l'organizzazione e la rivolta:
Non aspettare oltre è entrare, in un modo o nell'altro, nella logica dell'insurrezione2.
Alla fine del 2008, l'intellettuale e filosofo Julien Coupat è stato accusato di aver sabotato le catenarie delle linee ferroviarie e di essere il presunto autore del libro sopracitato. All'inizio di dicembre, Coupat è stato incriminato insieme a nove dei suoi amici e imprigionato a marzo. Si mobilitano circoli artistici, militanti e letterari. In poche settimane, l'imputato della Repubblica diventa un eroe agli occhi di un giovane senza alcuna illusione sulla classe politica di allora.
Nel 2009, un altro collettivo, Tiqqun, ha pubblicato Contributions à la guerre en cours, una raccolta di tre testi precedentemente pubblicati nell'ottobre 2001 sulla rivista Tiqqun 2. Gli autori invitano a una manifestazione. Dichiarano nelle primissime righe del libro:
1. L'unità umana elementare non è il corpo-individuo, ma la forma-di-vita.
2. La forma-di-vita non è l'al di là della nuda vita, ne è piuttosto l'intima polarizzazione.
3. Ogni corpo è influenzato dalla sua forma di vita come da un clinamen, un'inclinazione, un'attrazione, un gusto. Ciò verso cui un corpo si inclina si inclina anche verso di esso. Questo è vero in ogni situazione di nuovo. Tutte le inclinazioni sono reciproche3.
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Attraverso questa introduzione al testo “La guerre-civile, les formes-de-vie”, gli autori rimettono il corpo al centro delle preoccupazioni umane, soprattutto nel suo slancio verso la rivoluzione.
Questo elogio del corpo inteso non come strumento o oggetto, ma come “forma di vita” non è privo di legami con il progetto artistico di Benoit Barbagli. Il corpo degli esecutori non è l'estensione e/o l'immagine del corpo dell'artista. È un mezzo incarnato, ancorato alla vita.
Nel 2009, un gruppo di intellettuali, tra cui Jacques Rancière, Slavoj Zizek, Kristine Ross e Alain Badiou, ha pubblicato Democracy in What State? (La fabbrica). Ispirati dalle indagini condotte dai surrealisti negli anni '20, gli autori avevano cercato di mettere in discussione e portare un nuovo sguardo al concetto di democrazia.
Il corpo sociale messo in scena e messo in atto da Benoît Barbagli nelle sue ultime creazioni prolunga a suo modo l'interrogazione dei filosofi, suggerendo forse che la questione rimane ancora oggi aperta. Opere che, come Gestes d'amour, Coup de soleil e La libération, sostengono una forma di emancipazione, una celebrazione del dono e della libertà – un inno alla vita.
1 Non è l'occhio dietro la macchina fotografica, le fotografie scattate dal drone
posizione geostazionaria.
2 In comitato invisibile, The coming insurrection, La fabrique, Parigi, 2008, p. 83.
3 In Tiqqun, Contributi alla guerra in corso, La fabbrica, Parigi, 2009, p.15